昨日、安平町へ行った帰り道。
久しぶりに、寄りたいお店がありました。
佐藤菓子舗さん。
以前テレビで紹介されているのを見て、一度立ち寄ってから、すっかり気になっているお店です。
創業100年を超える、昔ながらの小さな和菓子屋さん。
お店に入ると、店主のおばあちゃんが、ご近所の方でしょうか。
椅子に座って、楽しそうにおしゃべりをしていました。
この感じが、なんともいい（笑）。
ところが、立ち上がったおばあちゃんを見ると、足を引きずっています。
「どうしたの？」と聞くと、
「今朝ころんじゃって💦」
あららら……。
見るからに痛そうです。
それでも、いつものように店に立っています。
そして、そろばんを出して、
ぱちぱち、ぱちぱち。
電卓じゃない。
そろばんです（笑）。
「いや～、わたしももうだめだわ。いつまでもつか……」
そんなことを言いながら、また、ぱちぱち。
そして、ぽつり。
「あととりもいないしさぁ」
お菓子作りは、娘さんも手伝ってくれているそうです。
でも、この先、お店を誰が継いでいくのか。
創業100年を超えるお店でも、やっぱり後継者の問題があるんだなぁ……。
北海道で暮らしていると、こういう話を耳にすることがよくあります。
町から離れれば離れるほど、長く続いてきたお店や仕事を、次の世代へつないでいくことの難しさを感じます。
そして、この言葉を聞いて、私は少し昔のことを思い出しました。
私も白老へ移住するとき、長年続けてきた写真館を、誰に託すのかずいぶん悩みました。
M&Aも考えて、商工会議所へ相談に行ったこともあります。
でも、いざとなると、まったく知らない写真家に渡すよりも、技術はこれからでも、
「この人なら」
と思える人に託すほうが、私にはずっとよかった。
お店を続けること。
そして、それを誰かに渡していくこと。
時代が変わっていく中で、長く続いてきたものを次へつなぐというのは、簡単なことではないのかもしれません。
……なんて、ちょっとしみじみ考えている私の目の前で、
おばあちゃんは今日も、そろばんをぱちぱち（笑）。
いやいや。
まだまだやる気じゃん（笑）。
ちなみに、おばあちゃんは、うちの母より10歳下。
足を痛めながらも店に立ち、お客さんとおしゃべりをして、そろばんを弾く。
このバイタリティ。
なんだか、こちらまで元気をもらいます。
そして帰り際には、北海道弁で、
「したらね～」
「またきてね～」
うん。
また来ます（笑）。
だって、ここには私のお気に入りがあるんです。
みそまんじゅう。
これが、おいしい。
皮には味噌が練り込まれていて、中には北海道小豆のこしあん。
甘じょっぱくて、くせになる味。
しかも、一口でぱくっと食べられるくらいの大きさです。
ひとつ食べる。
……もうひとつ。
……あとひとつ。
気づけば5個くらい、一気に食べられそう（笑）。
危険です（笑）。
このみそまんじゅう、賞味期限は一日。
そのため発送はしていないそうです。
ちょっと残念だけれど、考えてみれば、
ここへ来た人だから食べられる味。
というのも、いいのかもしれません。
また来なきゃ食べられない。
だから、また行きたくなる。
おばあちゃん。
また行くからね～。
みそまんじゅう、買いに（笑）。